中國最早的人類發源地

中國雲南元謀縣。中國的原始社會，起自大約170萬年前的元謀人，止於公元前21世紀夏王朝的建立。原始社會經歷了原始人群和氏族公社兩個時期。氏族公社又經歷了母系氏族公社和父系氏族公社兩個階段。元謀人是已知的中國境內最早的人類。

元謀人屬於舊石器時代早期的古人類。1965年5月1日在雲南元謀縣那蚌村發現了元謀人的牙齒化石，後根據古地磁學方法測定化石年代約為170萬年前左右。之後在同一地點同一層位發掘出少量石製品、大量炭屑和哺乳動物化石，證明元謀人已經可以製作工具和使用火。