什麼是開放閱讀框

在分子生物學中，開放閱讀框從起始密碼子開始，是DNA序列中具有編碼蛋白質潛能，一段無終止密碼子打斷的鹼基序列。

由於密碼子讀寫起始位點的不同，DNA序列可能按六種ORF閱讀和翻譯。ORF識別則是確定哪種開放閱讀框對應真正的多肽編碼序列的過程。在真核生物中，ORF可能跨過外顯子，在mRNA中進行拼接。

在mRNA序列中，每三個連續鹼基(編碼相應的氨基酸。其中有一個起始密碼子AUG和三個終止密碼子UAA，UAG，UGA。核糖體從起始密碼子開始翻譯，沿著mRNA序列合成多肽鏈並不斷延伸，遇到終止密碼子時，多肽鏈的延伸反應終止。由於讀寫位置不同，ORF在兩條鏈上具有六種可能性。